陆游这首诗以旧京残景起笔，抒写中原未复的孤愤与至死不屈的气节。开篇 “清汴逶迤贯旧京，宫墙春草几番生”，绘汴水蜿蜒、宫墙荒草的残破之景，暗喻故国沦丧的黍离之悲。

颔联 “剖心莫写孤臣愤，抉眼终看此虏平”，化用伍子胥典故，以极致的决绝之语，道尽满腔悲愤与收复失地的坚定信念。颈联斥金人如 “小丑”“犬羊”，嘲讽其背信弃义，暗含对朝廷妥协的不满。末句 “蓬窗老抱横行路，未敢随人说弭兵”，直抒暮年仍怀抗金壮志，誓不与主和派同流的傲骨，沉郁悲壮，尽显爱国情怀。