这首词是辛弃疾豪放词的扛鼎之作，以梦境与现实的强烈反差，抒写报国壮志与壮志难酬的悲愤。上阕落笔醉中忆旧，梦回军营：挑灯看剑、号角连营、分炙奏乐、沙场点兵，一系列壮阔场景铺陈出军旅生活的豪迈，尽显词人杀敌报国的雄心。

下阕续写战场拼杀，战马飞驰如电，弓弦雷鸣破空，“了却天下事，赢得生前身后名” 道尽建功立业的抱负。末句 “可怜白发生” 陡然转折，将豪情击碎于现实，英雄迟暮的悲怆力透纸背。