这首诗是南宋时期的讽喻名篇，以辛辣笔触批判了达官显贵苟且偷安的奢靡风气。首句以 “山外青山楼外楼” 的叠字句式，勾勒出临安城的繁华景象，楼阁连绵、山水相依的表象下，暗藏着醉生梦死的颓靡气息。

次句以反问 “西湖歌舞几时休”，直斥权贵沉溺享乐、不思收复失地的行径，满含愤懑之情。后两句笔锋愈发犀利，“暖风熏得游人醉” 以拟人手法写暖风的熏染，实则暗指奢靡风气对人心的腐蚀；末句 “直把杭州作汴州” 是全诗的点睛之笔，戳破南宋朝廷将临时都城当作故国的虚妄，寄寓着深沉的亡国之忧。全诗语言直白，讽刺尖锐，于写景中寄寓忧国情怀。