这首诗是鲍照《拟行路难》组诗的代表作，以比兴手法抒写寒门士子的愤懑与无奈。开篇 “泻水置平地” 一句，以水的四散奔流比喻人生贵贱穷通的命运，贴切又悲凉。

诗人先故作旷达，称 “人生亦有命”，试图以饮酒自宽；随即笔锋陡转，“心非木石岂无感” 一句诘问，道破强作豁达下的满腔愤懑。末句 “吞声踯躅不敢言”，将寒门之人在门阀制度压迫下，敢怒而不敢言的压抑与痛苦推向极致。

全诗语言刚健，情感跌宕，于顿挫间见风骨，尽显鲍照乐府诗的豪放之气。