这首诗是陈子昂随军北征时的抒怀之作，以登临凭吊的视角，写尽怀才不遇的悲愤与千古孤独的感慨。诗人登上燕昭王招贤纳士的幽州台，俯仰古今，前不见礼贤下士的古代圣君，后不见求贤若渴的当世明主，茫茫天地间，唯有自己孑然一身。

“念天地之悠悠” 一句，将个人的失意置于广袤无垠的时空背景下，尽显宇宙的浩瀚苍茫与人生的渺小短暂，悲怆之感油然而生。末句 “独怆然而涕下”，直抒胸臆，把壮志难酬的愤懑、知音难觅的孤寂倾泻而出。

全诗不事雕琢，语言苍劲奔放，以短短四句五言古诗，道尽历代文人的共同喟叹，意境雄浑沉郁，极具震撼人心的艺术力量。