这首诗是陶渊明抒写光阴流逝、壮志难酬的感怀之作，以日暮之景起兴，满含沉郁怅惘。开篇 “白日沦西河，素月出东岭”，勾勒出昼夜交替的苍茫之景，暗含时光悄然流逝的无奈。

诗中写孤鸿南飞、翔鸟归巢的萧瑟画面，触发起对自身漂泊无依的感慨。末句 “壮志惜暮年，一逝不可追” 直抒胸臆，道尽英雄暮年的壮志未酬之憾。全诗语言凝练，意境清冷，于景与情的交融中，尽显诗人内心的苦闷与不甘。