这首诗是陶渊明读《山海经》神话的咏怀之作，借精卫填海、刑天舞干戚的典故，抒壮志难泯的慷慨意气。开篇 “精卫衔微木，将以填沧海”，落笔便赞精卫以微小之躯，欲填平沧海的执着坚韧；“刑天舞干戚，猛志固常在”，颂刑天虽被斩首，仍挥舞斧盾抗争的不屈之志。

诗人以这两个悲壮神话自比，将神话中的抗争精神与自身坚守气节的心境相融。全诗语言刚健质朴，无华丽辞藻，于咏叹神话间，尽显不屈的品格与豪迈的胸襟，突破了陶诗惯有的恬淡风格，别具慷慨之美。